Michael Allan Patton nasce il 27 gennaio del 1968 ad Eureka, in California.

Nel 1985, a soli 17 anni, forma i Mr Bungle. La band vede Mike dietro al microfono, Trey Spruance alla chitarra, Trevor Dunn al basso e Jed Watts alla batteria. Il primo demo della band, "The Raging Wrath of the Easter Bunny", viene registrato nel 1986. Lo stile di questo primo lavoro è un death metal veloce ma particolare grazie all'introduzione di strumenti inusuali come dei bongo, un sassofono e un kazoo.

L'anno successivo vengono registrate due versioni di un demo chiamato "Bowel Of Chiley", le quali vengono distribuite dai membri del gruppo ad alcune stazioni radio californiane. Lo stile di "Bowel of Chiley" è completamente differente da quello di "The Raging Wrath of the Easter Bunny" e vede l'introduzione di suoni ska, swing e funk. In questo lavoro, Jed Watts è stato sostituito alla batteria da Hans Wagner e il nuovo sound della band ha richiesto l'aggiunta dei trombettisti Scott Fritz e Theo Lengyel.

Nel 1988 Fritz lascia il  gruppo sostituito da Luke Miller ed intanto esce il terzo demo-tape: "Goddammit I Love America!", in sostanza molto simile al precedente e che contiene due tracce ("Egg" e "Carousel") che finiranno sul primo album ufficiale della band.

Nel 1989 esce l'ultimo demo del gruppo: "OU818" che contiene gran parte dei pezzi che finiranno sul primo album. Il lavoro vede, il terzo (e ultimo) cambio alla batteria: Danny Heifetz è il nuovo batterista, ed anche una nuova entrata, il sassofonista basso Clinton "Bär" McKinnon.

Dopo quest'ultima demo i Mr Bungle conquistano una buona popolarità in California. Una delle demo finisce nelle mani di Jim Martin, chitarrista dei Faith No More, il quale rimane favorevolmente impressionato dalle doti vocali di Patton e lo invita a far parte del gruppo per rimpiazzare il vocalist Chuck Mosley, silurato dalla band per i suoi continui problemi con l'alcool. Mike entra così a far parte della band all'inizio dell'anno, e, dopo solo due settimane dal suo reclutamento, si presenta in studio con i testi già pronti, lasciando di sasso gli altri quattro membri dei FNM. Il 20 giugno del 1989 esce "The Real Thing".

Il successo è enorme, i FNM vanno in tour con i Metallica davanti a folle immense, e l'album diventa disco di platino negli USA, grazie soprattutto a "Epic" brano che scala in poco tempo le classifiche degli states. Guarda caso "Epic" è il brano in cui si sente di più l'impronta di Patton: funk alla Mr Bungle accompagnato da una commovente melodia in falsetto. Se "Epic" è stato il brano che ha catapultato i FNM nei posti alti delle charts, non bisogna dimenticare pezzi straordinari come "Surprise You're Dead" , "Zombie Eaters", "The Morning After", "Woodpecker From Mars" e la splendida cover di "War Pigs" dei Black Sabbath. Ciò che colpisce di più pubblico e critica sono le straordinarie qualità vocali del ventenne Patton, anche se la chitarra di Martin, il basso di Gould e le tastiere di Bottum non sono da meno. Dal tour successivo all'album viene tratto il "Live at The Brixton Academy" pubblicato nel 1990.

Visto il successo di Patton con i FNM, diventa un gioco da ragazzi per i Mr Bungle trovare una major: nel 1991 vengono messi sotto contratto dalla Warner Bros. Il primo album "Mr Bungle" esce nell' agosto dello stesso anno e vede John Zorn nelle vesti di produttore. L'album vende bene e il gruppo riscuote un grande successo nel successivo tour in Nord America. Le bizzarre esibizioni di Patton sono la principale attrazione sia negli show dei Mr Bungle che in quelli dei Faith No More. "Mr Bungle" è un collage di sound disparati, un album geniale, un crogiuolo di infinite idee nel quale Mike Patton mostra tutta la sua creatività coadiuvato dal genio di John Zorn.

Il 1992 vede la nascita di "Angel Dust" secondo album di Mike Patton con i FNM. Questo è un album molto diverso e meno accessibile del precedente. La differenza sta soprattutto nelle atmosfere, tragiche e pessimistiche, che lasciano poco spazio alla melodia. La versatilità canora di Patton la fa da padrone, l'album è da molti considerato il capolavoro della band californiana.

Nel 1994 esce "King For a Day...Fool For a Lifetime", terzo album di Patton con i FNM, che vede il chitarrista dei Mr Bungle Trey Spruance al posto di Jim Martin. L'album è ancora una volta diverso dai precedenti, è il disco più vario ed orecchiabile della band e Spruance mostra uno stile completamente diverso da quello di Martin. Neanche a dirlo Patton è autore di una performance sbalorditiva, superiore anche a quella esibita sui lavori precedenti. Soul, metal, hip-hop, funk, per Patton non fa differenza: la sua voce si adatta ad ogni stile in modo impeccabile. L'album vive del suo camaleontismo, si fa fatica a credere che i 14 brani siano cantati dalla stessa persona. Ascoltare per credere.

Nel 1995 vede la luce il secondo, attesissimo, album dei Mr Bungle: "Disco Volante". Il lavoro è quanto di più sperimentale ci si potesse aspettare il sound è frutto di una fusione tra i generi più disparati: dal metal alla techno, dal tango all'hardcore, dal jazz al punk. Forse ci sono alcune idee incompiute, ma a tratti è geniale. Come si può notare l'album ha il titolo in italiano, ed il brano "Violenza Domestica" è cantato nella nostra lingua: Mike conosce molte lingue e parla un perfetto italiano anche grazie al suo matrimonio con una ragazza bolognese.

Da questo momento in poi inizia la parte difficile della biografia di Mike Patton perchè il suo genio e la sua creatività lo portano a creare diversi side projects, tra l'altro tutti di altissimo valore, dei quali è difficile persino averne un quadro preciso.

Nel 1996 Mike da vita al suo primo lavoro da solista: "Adult Themes For Voice" che contiene 34 tracce create solamente con la sua voce e un microfono, registrate all'interno di diverse camere di più alberghi raggiunti da Patton durante alcuni tour con i FNM tra il 92 e il 95.

Nel 1997 esce l'ultimo album dei FNM prima dello scioglimento "Album of the Year", che non ebbe una buona accoglienza alla sua uscita ma che poi è stato ampiamente rivalutato: oggi è considerato, da molti, il canto del cigno del gruppo californiano. Del 1997 è anche il secondo solo-work di Patton: "Pranzo oltranzista". Questo album interamente composto da Mike Patton e dedicato ad uno dei fondatori del futurismo Tommaso Marinetti, si avvale di ospiti di eccezionale valore: Erik Friedlander (cello), Marc Ribot (chitarra), William Winant (percussioni) e John Zorn (sassofono alto). Il filo conduttore dell'album è rappresentato dal tema del cibo. Il lavoro è difficile da descrivere, è qualcosa che va oltre la musica e che trasporta l'ascoltatore in un'inaspettata - ma affascinante - dimensione surreale.

Il 20 aprile 1998 un comunicato stampa annuncia lo scioglimento dei Faith No More. Dopo quindici anni termina così l'avventura di una delle band più importanti degli ultimi anni; i FNM sono stati i padri del crossover, veri e propri anticipatori di mode e tendenze, punto di riferimento imprescindibile per moltissime band formatesi in quesi ultimi annii.  

Mike Patton non si perde certo d'animo, e nello stesso anno la sua mente geniale partorisce il progetto Fantômas, gli esecutori materiali di questa schizofrenica idea pattoniana sono musicisti di altissimo valore: l'ex Slayer Dave Lombardo alla batteria, Trevor Dunn dei Mr Bungle al basso e Buzz Osborne dei Melvins alla chitarra, i quali hanno accettato di collaborare al progetto dopo che Patton ha inviato ad ognuno di loro una demo ("The Diabolik Demo") che conteneva in nuce quello che doveva essere il suono Fantômas. Il primo lavoro di questo supergruppo è del 1999 e si intitola "Fantômas", un'opera indescrivibile che ha poco o niente a che fare con il linguaggio canonico della canzone rock. Il lavoro è un insieme di schegge impazzite di metal e hardcore mischiate ad inquietanti rumori ed urla, tutto è perfettamente strutturato senza la minima traccia di improvvisazione: è un tipo di musica che, per i musicisti, è molto difficile da eseguire e da ricordare. A farla da padrone oltre alla "voce" di Patton è il drumming di Lombardo un mostro di tecnica e velocità e uno dei pochi in grado di suonare in questo progetto.

Sempre del 1999 è il terzo album dei Mr Bungle "California". L'album coglie un pò di sorpresa pubblico e critica, che dopo lo sperimentalismo estremo di "Disco Volante" non si aspettava un album così accessibile e - apparentemente - semplice. Anche qui non mancano la fusione di diversi generi e alcuni suoni che esulano dal contesto della musica rock, ma stavolta il tutto è inserito in una forma canzone accessibile e ben strutturata. Quello che ne viene fuori è un album estremamente raffinato con delle ballads dalle melodie indimenticabili, che ricordano i momenti più soft dei Faith No More.

Il 1999 vede anche la nascita della Ipecac Recordings, la casa discografica fondata da Mike insieme a Greg Werckman (il manager dei Mr Bungle) per la quale sono usciti i lavori di Fantômas, Tomahawk, Melvins ed altre giovani bands di valore.

Nel 2001 nasce un altro super gruppo: i Tomahawk, questa volta un progetto partorito dalla mente del chitarrista dei Jesus Lizard, Duane Danison il quale ha scelto Mike come cantante. Oltre a loro gli altri membri sono Kevin Rutmanis (bassista dei Melvins) e John Stanier (batterista degli Helmet). Il primo album si intitola "Tomahawk", ed è sostanzialmente un hardcore influenzato dalle sonorità dei Jesus Lizard e dagli altri gruppi indie americani dei primi anni 90.

Del 2001 è anche "The Director's Cut", secondo album dei Fantômas costituito da una - a dir poco originale - reinterpretazione di alcune delle colonne sonore più famose del cinema: da "The Godfather" a "Twin Peaks".

Sempre nel 2001 nasce un altro gruppo che vede tra le fila Mike Patton: i Lovage. Questa volta la mente principale del progetto è il produttore dei Gorillaz, Mr. Nathaniel Merriweather aka Dan The Automator.

Nel 2002 esce il live in comproprietà tra Melvins e Fantômas, "Fantômas/Melvins Big Band - Millenium Monsterwork", che comprende pezzi live di entrambe le bands registrati nel 2000.

In questo stesso anno esce anche lo splendido EP "Irony Is A Dead Scene" frutto della collaborazione tra Patton e i Dillinger Escape Plan, da molti considerato uno dei migliori lavori di Mike (peccato che questa straordinaria cooperazione abbia dato alla luce soltanto un EP di 18 minuti...)

Nel 2003 esce il secondo - e più maturo - album dei Tomahawk, "Mit Gas" sicuramente superiore al precedente.

Nel 2004 vede la luce il terzo lavoro in studio degli stupefacenti Fantômas: "Delirium Cordia". L'album è tanto allucinante quanto indescrivibile. La struttura della canzone rock è qui stravolta già dal formato dell'album: un'unica traccia di ben 74 minuti! "Delirium Cordia" è uno di quei lavori che va vissuto più che ascoltato: non siamo di fronte ad un semplice disco di musica rock, ma ad un'opera che va al di là della musica stessa, un flusso sonoro che stravolge il rapporto tradizionale tra l'ascoltatore e l'opera stessa. Ogni parola sarebbe superflua: posso solo consigliarvi l'ascolto.

Segnaliamo infine l'imminente debutto del progetto Peeping Tom, ennesima creatura di Patton qui in versione "one-man band".

Questi sono solo i progetti principali di questo uomo dalla creatività infinita, il quale tra un lavoro ed un altro ha trovato anche il tempo di collaborare con un grandissimo numero di artisti tra cui John Zorn, Bob Ostertag, Milk Cult, Tin Hat Trio, Dillinger Escape Plan, Maldoror, Sepultura, Melvins, Melt Banana ed altri.

Spero di aver fornito un quadro abbastanza completo della carriera (che speriamo sia la più lunga possibile) di questo straordinario artista che risponde al nome di Mike Patton, un genio che a soli trentasei anni ha alle spalle una carriera costellata da lavori di altissimo valore e che ha attirato attorno a se musicisti straordinari. Tra l'altro la genialità di Patton potrebbe estendersi anche al di là del mondo musicale: sta uscendo infatti il film Firecracker in cui Mike svolge il ruolo di protagonista, rubato all'ultimo momento - udite, udite - a Dennis Hopper!

STORY UPDATE:

31/08/2004 Esce "Medulla" settimo album in studio della cantante islandese Bjork: Mike vi partecipa come ospite (cimentandosi nell'esecuzione di suoni vocali che sostituiscono i tradizionali strumenti) in due brani dell'album.

Novembre 2004 Esce "Romances", album raffinato frutto della collaborazione tra Patton e il norvegese John Erik Kaada. L'album può essere considerato una sorta di colonna sonora molto surreale in cui le vocine e gli effetti elettronici di Mike ben si innestano nella musica eterea del bravo Kaada.

25/01/2005 Viene registrato l'album "General Patton vs The X-ecutioners". Ennesimo lavoro partorito dalla creatività senza fine di questo Stakanov della musica, qui impegnato in una straordinaria collaborazione con gli X-ecutioners. Gli X-ecutioners sono i più grandi scratchers del mondo e la collaborazione con Mike non poteva non dare come frutto qualcosa di eccezionale. Particolare è stata la genesi dell'album: il trio di scratchers, nel corso degli anni, ha inviato una grande quantità di materiale sonoro a Mike che nel tempo libero ci ha lavorato su aggiungendovi: strumentazione, bizzarrie vocali, arrangiamenti e mixando il tutto. Ciò che ne è venuto fuori è un qualcosa di altamente "esplosivo", uno dei lavori pù originali degli ultimi anni, da molti considerato uno dei migliori di Mike in assoluto.

27/01/2005 Mike compie 37 anni (-:

5/04/2005 Viene pubblicato l'attesissimo "Suspended Animation" quarta fatica in studio dei Fantômas. Fans e critica attendevano impazienti questo nuovo album, soprattutto perché, dopo tre lavori molto diversi l'uno dall'altro ("Fantômas", "Director's Cut" e "Delirium Cordia"), tutti si chiedevano quale direzione potesse scegliere Mike per il nuovo lavoro. Ai primi ascolti, "Suspended Animation", viene automaticamente assimilato al primo lavoro dei "Fantômas" (anche qui le tracce sono 30 e tutte molto brevi), ma ad un ascolto più attento si sente, in alcuni brani, l'"influenza" di "The Director's Cut" e di "Delirium Cordia". Questa volta però, la fonte d'ispirazione per Mike non sono stati i film dell'orrore o le atmosfere cupe del personaggio Fantômas, ma bensì, le musiche e i suoni dei cartoni animati, e questo è l'elemento che maggiormente differenzia questo nuovo lavoro dai precedenti. Una nota a parte la merita il package del cd riservato alle prime 25.000 copie dell'album. I fortunati possessori di questa "limited edition" hanno potuto apprezzare lo splendido calendario illustrato dall'artista giapponese Yoshitomo Nara e dedicato al mese di aprile. Ad ogni giorno è dedicata un'illustrazione del maestro giapponese e quello che ne viene fuori è un magnifico booklet di 30 pagine, come pochi se ne sono visti nella storia della musica su cd.

Nel tour seguente all'album, troviamo una novità nella band. Dave Lombardo viene richiamato dagli Slayer per il tour estivo e Mike sceglie come sostituto temporaneo uno dei più grandi drummer della storia del rock: Terry Bozzio. Un altro straordinario personaggio si aggiunge alla lista di artisti che hanno collaborato con l'ex Faith No More, confermando ancora una volta il valore e il carisma di questo master of voice and electronic manipulation.

Luglio 2005. Esce l'album "Wei-Wu-Wei" dei Corleone (side project del trombettista Roy Paci) Mike vi partecipa cantando nella traccia n° 7 "Tutto Diventerà Rosso" .

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